QUANTO CUSTA TRABALHAR?
Há momentos em que uma Sociedade precisa de parar, respirar e olhar para além dos números.
A Europa atravessa um período particularmente exigente. A guerra entre a Rússia e a Ucrânia e a instabilidade no Médio Oriente introduzem novas perturbações num mercado energético fragilizado. A pressão sobre o petróleo e os produtos refinados chega à energia, aos transportes e, inevitavelmente, ao orçamento das Famílias. Mas existe uma pergunta que raramente fazemos quando discutimos estes fenómenos em termos macroeconómicos: quanto custa trabalhar?
Para milhares de portugueses, deslocar-se diariamente para o trabalho implica utilizar um automóvel. Não por conforto ou estatuto, mas porque, em muitas zonas do país, o transporte público não oferece uma alternativa compatível com os horários de trabalho. O automóvel torna-se parte da infraestrutura necessária para trabalhar. Quando o combustível aumenta, aumenta também o preço de acesso ao emprego.
Importa compreender que o preço do gasóleo não acompanha mecanicamente o petróleo bruto. O mercado dos produtos refinados tem dinâmica própria e pode sofrer maior pressão quando a oferta é apertada e existem dificuldades no abastecimento.
A questão verdadeiramente importante está, contudo, dentro das casas. Segundo o Instituto Nacional de Estatística, os agregados familiares residentes em Portugal gastavam, em média, 23.900 euros por ano em 2022/2023. Cerca de 64% dessa despesa concentrava-se em habitação, alimentação e transportes: 39,3% em habitação, 12,9% em alimentação e 12,1% em transportes.
Quando o rendimento é limitado e as despesas essenciais aumentam, o dinheiro tem de sair de algum lado. Primeiro corta-se no dispensável, depois surgem escolhas mais difíceis, alimentos mais baratos, menor variedade alimentar, uma reparação ou despesa de saúde adiada. Finalmente, deixa de existir capacidade para poupar. Quando uma Família perde capacidade financeira, não perde apenas poder de compra. Perde margem de escolha.
Imagine-se um trabalhador que percorre diariamente 50 ou 60 quilómetros para chegar ao emprego. Ao fim do mês, parte do salário foi consumida simplesmente para poder estar presente no local onde o recebe. Há uma diferença profunda entre gastar dinheiro para viver e gastar dinheiro para poder trabalhar. Quanto menor o rendimento, maior o peso relativo dessa despesa. É aqui que a energia deixa de ser apenas uma questão económica e passa a ser uma questão de justiça social.
Na alimentação, não basta perguntar se as pessoas continuam a comer. É necessário perguntar o que comem? A qualidade nutricional pode deteriorar-se muito antes de surgir privação alimentar evidente, quando produtos frescos ou nutricionalmente mais completos são substituídos por alternativas mais baratas. As escolhas individuais são condicionadas pelas possibilidades económicas. É aqui que a economia doméstica encontra a saúde pública.
O stress financeiro persistente, a insegurança económica, a pior qualidade alimentar, a menor capacidade para recorrer atempadamente aos cuidados de saúde e a ausência de uma reserva perante uma doença ou despesa inesperada afectam o bem-estar individual e familiar. A saúde não começa no hospital. Começa também na capacidade de pagar a casa, alimentar-se adequadamente, deslocar-se para o trabalho, descansar e enfrentar um imprevisto sem entrar em ruptura.
Por isso, discutir combustíveis não pode ser apenas uma disputa fiscal. É uma questão de resiliência social. Para muitas Famílias, poupar não significa acumular riqueza. Significa adquirir uma pequena parcela de segurança. E essa capacidade é socialmente desigual. Não se pode exigir o mesmo a quem termina o mês com 300 euros disponíveis e a quem dispõe de vários milhares depois de pagar todas as despesas. Daí a necessidade de uma reflexão política sobre mobilidade, transportes públicos, energia, salários, fiscalidade, organização territorial e acesso aos serviços públicos. Portugal não pode pedir às Famílias que reduzam o uso do automóvel sem lhes oferecer alternativas funcionais. Não pode pedir maior poupança sem discutir o rendimento disponível. Não pode defender melhores escolhas alimentares ignorando o seu preço.
A conjuntura internacional não está inteiramente sob o nosso controlo. Portugal não determina o preço mundial do petróleo nem decide a duração das guerras. Mas existem decisões nacionais e europeias que determinam quanto dessa turbulência chega, finalmente, à mesa das Famílias.
Por detrás de cada aumento do gasóleo existe uma pessoa que tem de chegar ao trabalho. Por detrás de cada aumento dos alimentos existe uma Família que decide o que leva para casa. Por detrás de cada despesa inesperada existe alguém que pode ou não ter uma reserva para a suportar. A verdadeira pergunta não é apenas quanto custa o combustível? É saber quanto custa viver? Que sociedade queremos construir quando trabalhar, alimentar uma Família, cuidar da saúde e conseguir poupar para o futuro começam a disputar entre si o mesmo salário?
Porque pobreza não é apenas não ter dinheiro. É também não ter margem para escolher.
Humberto Domingues
Enf. Espec. Enfermagem Comunitária e Saúde Pública
Mestre em Sociologia da Saúde
2026.09.07
O Autor escreve de acordo com o antigo acordo ortográfico
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